El proceso chileno de justicia transicional, activado tras diecisiete años de gobierno dictatorial, es el centro gravitacional de Derecho penal y terrorismo de estado, donde el penalista Juan Pablo Mañalich se ocupa de varios hitos del esfuerzo por perseguir y sancionar a los responsables de los crímenes perpetrados a contar del 11 de septiembre de 1973 (como el “caso Pinochet” y sus consecuencias en el comportamiento de la judicatura chilena, la regla de secreto aplicable a los antecedentes aportados a la Comisión Valech, el nuevo juicio referido al “caso quemados”, entre otros), para así examinar críticamente la manera en la que Chile administró su pasado reciente marcado por el terrorismo de Estado.

En los capítulos que conforman la obra, el autor no sólo se sumerge con rigor a escrutar los aspectos jurídicamente más sobresalientes de esa experiencia, o ese experimento, de justicia transicional, sino que al mismo tiempo pone en entredicho la pertinencia del ideal de la reconciliación a través de una exploración de la tensión existente entre los modos de operar característicos del derecho y de la política. Esto último muestra tener algunas implicaciones de cara a la reciente coyuntura constituyente, que el libro también hace explícitas.